والدين دانيل كرنر شش ساله مي‌دانستند عمل جراحي آزمايشي مغز براي فرزند آنها بي‌خطر نيست، اما مطمئن بودند كه اگر اين عمل انجام نشود، مرگ او حتمي است.
ماه گذشته پزشكان در پورتلند واقع در ايالت اورگان آمريكا براي اولين بار سلولهاي بنيادي حاصل از جنين‌هاي سقط شده را به سر اين كودك تزريق كردند تا يك اختلال ژنتيكي نادر موسوم به "باتن ‪ "Batten‬را درمان نموده يا دستكم باعث كندي روند پيشرفت بيماري او شوند.
اين بيماري كه تاكنون درماني براي آن پيدا نشده به نابينايي و فلج و درنهايت مرگ مي‌انجامد.
سلولهاي بنيادي عصبي، اهدايي يك بنياد پزشكي غيرانتفاعي است كه زناني كه بارداريشان در مراحل اوليه خاتمه يافته، جنين‌هاي سقط شده خود را به آن اهدا مي‌كنند.
پزشكان نمي‌دانستند پيوند اين سلولهاي بنيادي عملا چه تاثيري خواهد داشت اما جراحي هشت ساعته روي اين كودك موفقيت آميز بود.
بيماري دانيل دو سال پيش تشخيص داده شد. او از آن زمان توانايي راه رفتن و سخن گفتن را از دست داد. دانيل اولين داوطلب اين شيوه جديد جراحي است كه قرار است سال آينده روي پنج كودك بيمار ديگر نيز انجام شود.
دانيل كه در انتظار مرگ بود اكنون در انتظار بهبودي است. او براي اولين بار پس از دو سال كلمه "پدر" را به زبان آورد.
گروههاي مخالف سقط جنين با اين تحقيق مخالفند.
تامين بودجه اين تحقيق در سال ‪ ۱۹۸۸‬توسط رونالد ريگان رييس جمهور وقت آمريكا ممنوع شد اما كلينتون در سال ‪ ۱۹۹۳‬اين ممنوعيت را لغو كرد.
گايله آتربري مدير اجرايي يك گروه مهم مخالف سقط جنين موسوم به "حق حيات اورگون" مي‌گويد دلايلي كه اين محققان براي نشان دادن فوايد كار خود ارايه مي‌دهند، هولناك‌ترين چيزي است كه كه مي‌توان در مورد سقط جنين مطرح كرد. آنها از مغز نوزادان استفاده مي‌كنند.
مخالفان تحقيق علاوه بر مخالفت اخلاقي، فهرست بلند بالايي از پيوندهاي ناموفق بافت جنيني به ويژه صدها بيمار مبتلا به پاركينسون طي دهه گذشته را نمونه مي‌آورند كه نشان مي‌دهند هيچ كدام بهبود چشمگيري پيدا نكرده‌اند.
اما مارتين مك‌گلين مسئول اجرايي شركت "استم سل ‪ "Stem cell‬و مبتكر درمان تجربي باتن مي‌گويد اين شيوه با پيوندهاي قبلي بافت جنيني بسيار متفاوت است.
سلولهاي بنيادي كه دانيل دريافت كرد سلولهاي بنيادي كاملا خالصي بودند كه به خاطر توانايي در انجام فرمان‌هاي مغز، براي جايگزيني سلولهاي آسيب ديده انتخاب شدند. پيوندهاي قبلي از آنجا كه محققان به سادگي بافت مغز جنين را بدون انتخاب سلولهاي مورد نظر به بيماران تزريق مي‌كردند، ناپخته و ابتدايي بود.
علت بيماري باتن وجود نقايص ژنتيكي است كه مانع از توليد آنزيم‌هاي مورد نياز براي رفع زوايد توليدي سلولهاي مغزي مي‌شود. اين زوايد در مغز تجمع مي‌يابند و با كشتن سلولهاي سالم باعث مرگ بيمار مي‌شوند.
بيشتر مبتلايان قبل از رسيدن به نوجواني جان مي‌سپارند.
طرح اين شركت تزريق سلولهاي بنيادي عصبي جنيني سالم به كودكان بيمار است. سلولهاي جديد به سلولهايي تبديل مي‌شوند كه مي‌توانند آنزيمهاي لازم را توليد كنند.
اين شيوه در موشهاي مبتلا به بيماري باتن موفقيت آميز بود. اما پيش از اين بر روي انسان آزمايش نشده بود.
نتايج اين تحقيق دستكم تا يك سال ديگر روشن نخواهد شد. هدف محققان از اين آزمايش بررسي عوارض جانبي اين شيوه در كودكان است. اگر عوارض جانبي مهمي بروز نكند شمار بيشتري از كودكان تحت درمان قرار مي‌گيرند.
از هر صد هزار كودك در آمريكا سه تن به اين بيماري مبتلا هستند.