مطالعات دقيق روي هزاران درخت سيب اين باور را تقويت كرده است كه قرمزي رنگ برگ‌هاي اين درختان علامتي هشدار دهنده براي حشراتي است كه بايد در جست‌وجوي سرپناه زمستاني باشند.
به گزارش سرويس «علمي» خبرگزاري دانشجويان ايران (ايسنا)، بر اساس تئوري كه نخستين بار از سوي بيولوژيست فقيد انگليسي دبليو . دي . هاميلتون ارائه شد، برگ‌هاي محتوي رنگدانه‌هاي قرمز نشانه آشكاري از سلامت گياه است و شاخصي است كه نشان مي‌دهد درخت داراي انرژي كافي براي پر كردن برگهاي آينده از مواد سمي غير اشتهاآور است.
وي خاطر نشان كرد: برگ قرمز رنگ نيازمند توليد رنگدانه‌هاي جديد موسوم به آنتوسيانين‌ها است.
گروه ديگري از پژوهشگران نشان مي‌دهند كه اين رنگدانه‌ها ممكن است از درختان در برابر اثرات زيانبار خورشيد محافظت كنند.
البته هاميلتون ادعا مي‌كرده است، حفاظت نوري نمي‌تواند توجيه مناسبي براي دليل قرمز شدن برگ برخي از درختان در پاييز هر سال باشد در حالي كه درختان ديگر تغيير رنگ نمي‌دهند.
دكتر ماركو آرچتي، يك بيولوژيست تكاملي در دانشگاه آكسفورد ادعاي ديگر هاميلتون را مورد آزمايش قرار داد.
وي مي‌گويد: اگر گونه‌هايي را كه در پاييز تغيير رنگ مي‌دهند جدا كرده و اجازه دهيم كه بدون وجود حشرات تكامل يابند، اين گونه‌ها ديگر نيازي به تغيير رنگ در پاييز نخواهند داشت.
آرچتي براي اثبات فرضيه خود روي گونه‌هاي مختلف درختان سيب در انگليس آزمايش كرده است، اما برخي از پژوهشگران يك نظريه دو گانه را ارائه كرده‌اند مبني بر اين كه اين قرمز شدن برگ درختان هم به منظور هشدار دادن به آفتها و حشرات و هم براي محافظت در برابر نور خورشيد است، با اين حال تئوري هشدار به آفت‌ها تقريبا اثبات شده است.